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Volker Stich, Jana Frank

• Die Zukunftspotenziale der digitalen Technologie könnten den Dienstleistungssektor entscheidend transformieren und damit der schrumpfenden Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Wirtschaft neuen Schwung verleihen. Das Schiff des Wirtschaftsstandorts Deutschland schwankt in rauer werdender See. Es schwankt weniger, weil die traditionellen deutschen Wertschöpfungssäulen (insbesondere die Flaggschiffe Automobil- und Maschinenbau sowie Chemie- und Logistikindustrie) hierzulande an Know how eingebüßt hätten; es sind vielmehr die großen Technologiedurchbrüche der letzten Jahrzehnte, die die deutschen Tugenden, welche mehr als ein Jahrhundert lang für einen Spitzenplatz unter den großen Wirtschaftsmächten gesorgt haben, drastisch an Bedeutung verlieren lassen. Perfektionismus, Verarbeitungsqualität, Zuverlässigkeit und Langlebigkeit von Produkten aller Art sicherten der deutschen Wirtschaft über viele Jahrzehnte hinweg internationales Ansehen. Das führte allerdings zu einer gewissen Selbstzufriedenheit, die die eigene Spitzenposition in der Welt als Selbstläufer ansah. Verliebt in die eigene Perfektion (der Strategieberater und Blogger Sascha Lobo spricht plakativ von einer „Spaltmaßfixierung“ ganzer Wirtschaftszweige) und an permanenter rein inkrementeller Innovation orientiert, hinkt Deutschland auf wichtigen Gebieten der künftigen Wertschöpfungsfelder dem Wettbewerb gefährlich hinterher – insbesondere auf dem für die Zukunft entscheidenden Technologiegebiet der Digitalisierung.
• The future potential of digital technology could decisively transform the service sector and thus give new impetus to the diminishing competitiveness of the German economy. The ship of Germany as a business location is swaying in increasingly rough seas. It is swaying not so much because the traditional German pillars of value creation (especially its flagships, the automotive and mechanical engineering industries as well as the chemical and logistics sectors) have lost their capabilities and expertise; rather, it is the major technological breakthroughs of the last decades that have caused the “German virtues” – which ensured a leading position among the major economic powers for more than a century – to lose in significance. Perfectionism, quality workmanship, and the reliability and durability of products of all kinds made sure that the German economy has had an excellent reputation internationally for many decades. However, this has led to a certain complacency – the German economy, it seems, came to take its strong position in the world for granted. Infatuated with its own perfection (the strategy consultant and blogger Sascha Lobo dubbed this the “Spaltmaßfixierung” [= Gap size fixation] of entire sectors of the economy) [alluding to the typically German fixation on minute details such as the clearance between parts] and forever focused on purely incremental innovation, Germany is lagging dangerously behind the competition in important areas of future areas of value creation – especially in the area of Digitalization, which is crucial for the future of the German economy.